„Sople Ashigakubo” (Ashigakubo no tsurara) w mieście Yokoze to jedno z trzech miejsc w rejonie Chichibu, gdzie można w zimie podziwiać wspaniałe sople lodu, które dodatkowo wieczorem są iluminowane. Pozostałe dwa miejsca to „Sople Misotsuchi” (w Ōtaki, dawniej wieś, a obecnie należy do miasta Chichibu) i „Sople Onouchi” (w mieście Ogano) [1]. Misotsuchi to jedyne miejsce, gdzie sople lodu powstają całkowicie naturalnie. W pozostałych powstają z pomocą człowieka, poprzez zraszanie śniegu i lodu wodą, która wieczorem zamarza. W dzień pod wpływem promieni słońca woda wypływa z topniejącego lodu, a spływajace krople częściowo zamarzają, powodując narastanie sopla w dół. Sople przybierają ciekawe formy, niektóre są bardzo długie.

„Sople Ashigakubo” to popularna atrakcja, która powstała w 2015 roku w wyniku inicjatywy mieszkańców. Tworzą oni lodowe struktury, a następnie rozpylają wodę, aż skrystalizuje się podczas mroźnych nocy. Kiedy sople lodu są iluminowane fioletowymi, różowymi, niebieskimi, czerwonymi i zielonymi światłami, ich kształty i światła tworzą prawie surrealistyczne widoki. Na szczycie wzgórza zwiedzający mogą ogrzać się przy piecu opalanym drewnem. Do czasu pandemii podczas iluminacji były również serwowane w ramach biletu amazake i gorąca herbata, a obecnie serwis jest tylko w ciągu dnia.

[1] http://poloniajaponica.jp/motyw-miesiaca/item/1393-sople-onouchi-jeden-ze-stu-najpiekniejszych-widokow

©zdjęcia E.M. Kido